Montecarlo

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Abitanti nel 1991: 4.065

Il territorio di Montecarlo si estende per 15,59 kmq sulla dorsale collinare preappenninica, che divide la Valdinievole dalla piana lucchese. Ha raggiunto l'assetto attuale nel 1881, quando furono staccate le frazioni di Altopascio, Marginone e Spianate, che costituirono il nuovo comune di Altopascio.

Montecarlo si sviluppò, in epoca tardo-medievale, attorno al castello fondato nel 1333 sul poggio del Cerruglio in onore dell'imperatore Carlo IV di Boemia, le cui truppe avevano aiutato i lucchesi in guerra con i pisani. Nel borgo confluirono le popolazioni di San Lorenzo in Campo, distrutto nel 1314 da Uguccione della Faggiola, e del castello di Vivinaia. La sua importanza militare, dovuta alla posizione e all'efficienza delle sue fortificazioni, crebbe nel tempo e Montecarlo ebbe presto una vastissima giurisdizione sulla pianura circostante. Mantenutasi per circa un secolo sotto il dominio lucchese, che la inserì nella Vicaria di Valleriana, nel 1429 fu assediata dai fiorentini, che ne vennero in stabile possesso nel 1437. Caduta in potere di Piero Strozzi nel 1554, sotto il governo mediceo fu eretta in capoluogo di Vicaria, rimanendo tale sino al 1772. Montecarlo ha dato i natali al matematico e fisico Bartolomeo Bianucci (1717-1791).

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